El Al-Ayyala, quizás el espectáculo tradicional más conocido de los Emiratos Árabes Unidos, es una expresiva representación cultural tradicional realizada por hombres y niños que sostienen finas cañas de bambú y se mueven al unísono a un ritmo constante de tambores. La Al-Ayyala incluye grupos de baile, poesía, cánticos y tambores, y se representa en bodas, fiestas nacionales y otras celebraciones, así como en ceremonias de bienvenida a jefes de Estado visitantes.
Profundamente arraigada en la cultura de los Emiratos Árabes Unidos, la Al-Ayyala ejemplifica la ética y la gallardía de la vida beduina y refuerza los valores de dignidad y honor. Al reflejar la herencia y los valores de la cultura emiratí, la representación se ha convertido en un símbolo de identidad y unión nacional, y es parte integrante de las celebraciones.
Batalla simbólica
La Al-Ayyala consiste en dos filas de 20 o más artistas enfrentados en una escena de batalla estilizada, en la que las finas cañas de bambú representan flechas o espadas. Cada fila de artistas realiza movimientos alternativos con la cabeza, los hombros, los brazos y los bastones para sugerir la victoria o la derrota.
Entre las filas, una banda compuesta por instrumentos de metal, tambores y panderetas toca la música y los hombres cantan versos, generalmente de la poesía nabati, sobre temas de caballería y valor. Hay diferentes tipos de poemas según la ocasión de la representación. Cada comunidad y región, ya sea costera o interior, tiene su propia forma de Al-Ayyala. Las variaciones se expresan en los poemas cantados, en la velocidad del ritmo y en pequeños cambios de movimiento y tonos de sonido. También acompaña la representación un grupo de hombres conocidos como yaweela en el dialecto emiratí (el nombre implica movimiento), que se mueven en un amplio círculo, pisando al ritmo y agitando bastones.