El tradicional foro del Majlis ofrece a los emiratíes la oportunidad de debatir, deliberar y compartir información sobre los asuntos del día.
El Majlis ("consejo" o "asamblea") emiratí ha sido una parte esencial de la vida social y política de los Emiratos Árabes Unidos, sirviendo de foro para que la comunidad discuta asuntos y plantee cuestiones importantes a los ancianos y a los jeques. Los comerciantes y los juristas también celebraban majalis (plural de Majlis). Debido a la importancia del majlis, los Emiratos Árabes Unidos, Omán, Qatar y Arabia Saudí solicitaron su inscripción en la Lista Representativa del Patrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad de la UNESCO y fue incluido en 2015.
El término Majlis ha sido adoptado por los gobiernos modernos para referirse a los órganos consultivos y de toma de decisiones, tanto elegidos como no elegidos, incluidas las legislaturas y los consejos de ministros.
Los majalis dirigidos por ancianos, jefes y jeques se denominan barza, y se dice que el anfitrión del majlis es barez (prominente) cuando preside su majlis. Durante estos majalis, el anfitrión escucha las quejas, demandas y otros asuntos del pueblo y trata de resolverlos. El ambiente es de diálogo constructivo, definido por la honestidad, la franqueza, la libertad y el ingenio. Los propietarios de las casas de huéspedes o majlis son responsables de todos los gastos de hospitalidad, aunque en algunos casos los miembros de la tribu también contribuyen.
Tipos de majalis
Además de la barza, tradicionalmente había otros dos tipos de majalis en los Emiratos Árabes Unidos: el Majlis de los Mercaderes y el Majlis de la Justicia.El Majlis de los Mercaderes estaba abierto a todos, pero especialmente a los pescadores de perlas, ya que servía para recaudar fondos para sus viajes y para asegurar que sus familias recibieran alimentos básicos como arroz, harina y café. Este tipo de actividad se desarrollaba durante la temporada de pesca de perlas, especialmente cerca del final, cuando se negociaban los precios de las perlas.
Durante la temporada de buceo, el Majlis se utilizaba como plataforma para compartir historias sobre incidentes en el mar, así como un espacio para abordar las disputas entre los buceadores o entre éstos y los comerciantes. En estas sesiones también se contaban cuentos, se hacían recitales de poesía y otras formas de entretenimiento.
El Majlis de Justicia se especializaba en dictar sentencias de la shari'a y a menudo se ocupaba de los casos transmitidos por los majalis de las barzas y los comerciantes. El Majlis de la Justicia era reconocido no sólo por resolver disputas, sino también por impartir educación sobre temas religiosos a los asistentes. Las sesiones se abrían tradicionalmente desde primera hora de la mañana hasta la oración del mediodía, y luego entre la oración de la tarde y la de la puesta de sol.