Historia

El Jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan imaginó una institución cultural moderna que sirviera como elemento vital para la sociedad del Estado. Imaginó un lugar del que surgiría un despertar cultural, empezando por la capital, Abu Dabi, y extendiéndose al resto de los Emiratos Árabes Unidos y más allá.

En 1973 se convocó un concurso internacional para el diseño arquitectónico de la Fundación Cultural, algo que encarnara un hito nacional en el que pudieran florecer las iniciativas culturales; un diseño que se mantuviera fiel al estilo árabe-islámico y que, al mismo tiempo, exhalara aspiraciones de modernidad y progreso.

El diseño ganador fue el de The Architects' Collaborative (TAC), fundado originalmente por Walter Gropius (arquitecto alemán y fundador de la Bauhaus en 1919, que pretendía unir todas las formas de expresión artística). El diseño proponía un edificio de tres alas en torno a un patio central. El diseño original del proyecto del edificio, presentado por un equipo internacional, fue avanzado por un joven arquitecto iraquí, Hisham Al Ashkouri, que fue invitado por Louis McMillen, uno de los directores del TAC, a dirigir el proyecto. Al Ashkouri, licenciado en la Universidad de Bagdad, recibió clases de destacados arquitectos como Mohamed Makiya y Hisham Munir, y recibió la influencia de figuras de renombre como Louis Kahn, Marcel Breuer, Le Corbusier y Gropius. Al Ashkouri desempeñó un papel decisivo en la finalización del diseño en 1975.

En el momento de su inauguración, en 1981, la Fundación Cultural albergaba la primera biblioteca nacional, un auditorio para espectáculos y un centro de exposiciones. El establecimiento formal de la Fundación Cultural condujo a una serie de programas innovadores que celebraban la cultura local y regional, exhibiendo una gran variedad de formas de arte y fomentando los intercambios interculturales. El propio edificio se ha convertido en un hito del patrimonio moderno, después de haber sido sometido a una renovación completa entre 2008 y 2018.

Misión

Desde su reapertura al público en 2018, la Fundación Cultural se ha propuesto presentar un programa de artes visuales de vanguardia con exposiciones, talleres y eventos. También se dedican espacios a exposiciones comunitarias para los artistas, comisarios y colectivos de los Emiratos Árabes Unidos. Un sólido programa anual de residencias artísticas atrae a artistas de los Emiratos Árabes Unidos, que se benefician de espacios de estudio y recursos específicos.

La Fundación Cultural ofrece un programa de artes escénicas contemporáneas de categoría mundial en su teatro renovado de 900 plazas. También ha transformado su biblioteca para convertirla en la Biblioteca Infantil de Abu Dabi, una instalación de 5.250 metros cuadrados diseñada como un libro emergente a tamaño real, con espacios envolventes, y en la que cobran vida los contenidos impresos y digitales de una biblioteca y los diversos paisajes de los Emiratos Árabes Unidos.

Al Marsam Al Hor ofrece un programa dinámico de educación artística, con una variedad de clases y talleres para adolescentes y adultos de todos los niveles. Bait Al Khatt (Casa de la Caligrafía), por su parte, es un nuevo espacio que ofrece clases magistrales en el intrincado arte de la caligrafía árabe tradicional, dirigidas por el calígrafo y artista emiratí Mohammed Mandi.

Desde su creación hasta el momento de su renovación y posteriormente, la Fundación Cultural se ha mantenido fiel al cumplimiento de una de las visiones del Jeque Zayed bin Sultan Al Nahyan para los Emiratos Árabes Unidos y su pueblo: el otorgamiento de una cultura intemporal.