Durante la mayor parte del Neolítico (8000-4000 a.C.), el monzón del océano Índico se desplazó hacia el norte y cambió el clima de la región, trayendo lluvias y formando ocasionalmente lagos donde ahora hay desiertos. En aquella época, la población era nómada y se desplazaba por el territorio con rebaños de ovejas, vacas y cabras. Jebel Hafit era un lugar importante para ellos, ya que les proporcionaba rocas duras con las que podían fabricar herramientas y puntas de flecha.

 

Edad del Bronce y del Hierro

Al comienzo de la Edad de Bronce (3000 a.C.), la población local aún llevaba una vida pastoral nómada. Sin embargo, las tumbas que salpican la montaña de esta época y los descubrimientos en el cercano yacimiento de Hili 8 han producido importantes hallazgos arqueológicos, que revelan que la población empezaba a asentarse y a practicar la agricultura en Al Ain.

 

Esta comunidad cultivaba trigo, cebada y palmeras datileras, y tenía animales como ovejas, cabras y reses. Durante esta época, el comercio con el sur de Mesopotamia adquirió gran importancia. Los habitantes de la región producían cobre, que se convirtió en una de las principales exportaciones, y surgió una industria local de cerámica. El centro de la comunidad de Al Ain parece haber estado en torno a Hili, donde había varias tumbas de gran tamaño y fortalezas de adobe, mientras que la montaña de Jebel Hafit siguió siendo un centro de actividad a lo largo de los milenios.

En la Edad de Hierro (1300-600 a.C.), se desarrolló el riego por falaj en la zona y se produjo una rápida expansión humana. En Jebel Hafit se han encontrado pruebas de que la gente reutilizó las tumbas de la Edad de Bronce para sus enterramientos, lo que parece haber sido una práctica común en todos los Emiratos Árabes Unidos.

 

Historia reciente

Aunque hay pocas pruebas arqueológicas de la ocupación en la zona del parque y sus alrededores en los siglos anteriores y posteriores a la introducción del Islam en los Emiratos Árabes Unidos, los registros históricos mencionan un lugar llamado "Hafit" como una localidad importante en esta parte de Arabia.

El pueblo de Mezyad, en la zona sur del Parque del Desierto de Jebel Hafit, surgió como asentamiento en los siglos XIX y XX. Se han encontrado restos arqueológicos de una cocina y otros edificios al sur del fuerte de Mezyad, así como pruebas de un falaj que atraviesa el lugar y que probablemente servía para el cultivo de palmeras datileras.

El asentamiento en torno a Mezyad se expandió a medida que la cercana ciudad de Al Ain prosperaba. En esta época se construyeron varios edificios históricos importantes para defender los accesos clave a Al Ain. El fuerte de Mezyad es el mayor de ellos y se construyó en torno a la década de 1890.

El fuerte ha sufrido varias fases de alteración y adiciones, incluyendo la construcción de torres. En tiempos más recientes, sirvió como puesto fronterizo policial entre los Emiratos Árabes Unidos y Omán. En la actualidad, es un llamativo recordatorio de la importancia de Jebel Hafit como lugar estratégico en la región de Al Ain.

Los restos arqueológicos e históricos del Parque del Desierto de Jebel Hafit son también un importante recordatorio de la ocupación y la actividad humana en la zona durante los últimos 8.000 años. Como el clima y la población se desplazaron alrededor de la montaña, estos restos son testimonio de los cambios en la economía local, regional y mundial.

La investigación arqueológica continuada revelará más pruebas de la singular historia del yacimiento y llenará muchas de las lagunas existentes en nuestra comprensión de los milenios pasados.