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Bidaa Bint Saud – tombes, irrigation et commerce

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Le site de Bidaa Bint Saud, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO, était une importante escale pour les caravanes et une communauté agricole
Un remarquable édifice de l'âge du fer, des systèmes d'irrigation et des tombes de l'âge du bronze vieilles de 5 000 ans ne sont que quelques-unes des découvertes archéologiques faites à Bidaa Bint Saud. Situé à 25 kilomètres au nord d'Al Ain, ce site inscrit au patrimoine de l'UNESCO - qui fait partie du site du patrimoine mondial d'Al Ain - a également apporté la preuve que la région était une escale importante sur une route caravanière allant d'Al Ain aux Émirats du Nord.

La zone est dominée par Gharn bint Saud, un rocher de 40 mètres de haut qui s'élève au-dessus du paysage environnant. Des sites funéraires et des tombes ont été découverts le long des côtés supérieur et oriental de l'affleurement, tandis que des systèmes d'irrigation et des bâtiments ont été découverts un peu plus au sud.

Irrigation à l'âge du fer

Bidaa Bint Saud est occupée depuis l'âge du bronze (3000-1300 avant J.-C.), mais son importance s'est développée à l'âge du fer (1300-300 avant J.-C.), à la fois comme escale pour les caravanes et comme communauté d'agriculteurs sédentaires, qui utilisaient le système d'irrigation typique de la région, le falaj. Ce système exploite les sources d'eau souterraines et distribue l'eau aux cultures et aux plantes par une série de canaux souterrains et aériens.

À Bidaa Bint Saud, deux systèmes de falaj ont été découverts et partiellement explorés, révélant des sections en bon état. Sur l'un des sites, plusieurs trous de puits ont été révélés, ainsi qu'une shariaa souterraine (un point d'accès principal à l'eau), avec des marches menant à une grande citerne ouverte. Ces découvertes fournissent des preuves supplémentaires que l'un des plus anciens systèmes d'irrigation falaj connus a été construit dans les Émirats Arabes Unis.

Édifice falaj

Les archéologues ont découvert un grand bâtiment en terre crue situé à côté du point d'accès principal du falaj de Bidaa Bint Saud. Il contient une grande salle de 10 x 13 mètres. Certaines parties des murs restants ont une hauteur allant jusqu'à 1,6 mètre. Le toit a disparu mais semble avoir été soutenu par 12 colonnes. Des salles de stockage ont été ajoutées plus tard et contenaient de nombreuses jarres de stockage. L'objectif du bâtiment n'est pas clair, mais il a probablement été utilisé à des fins administratives pour la gestion de la distribution de l'eau du falaj.

Tombes

Les vestiges de plusieurs tombes en pierre datant de l'âge du bronze se trouvent sur la partie orientale de l'affleurement. Bien qu'elles ressemblent à des tas de pierres, les fouilles montrent que chaque tas dissimule une chambre creuse entourée d'un mur annulaire avec un passage étroit menant à l'intérieur. Ces tombes avaient initialement des toits en forme de dôme.

Une série de tombes a également été construite à l'âge du fer, à l'aide de pierres locales non taillées ou grossièrement taillées, façonnées dans diverses formes. Ces tombes collectives étaient divisées en plusieurs chambres, chacune d'entre elles contenant les restes de plusieurs personnes.

Bien qu'elles aient été pillées par le passé, les recherches menées dans ces tombes de l'âge du fer ont permis de découvrir de nombreux objets, notamment des poteries et des récipients en pierre, des lames de poignards, des pointes de flèches en bronze et divers types de perles.

Le saviez-vous ?

Les tombes de l'âge du bronze découvertes à Bidaa Bint Saud sont similaires en termes de conception et de fonction à celles découvertes à Jebel Hafit, au sud d'Al Ain.

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Bidaa Bint Saoud

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