HAREES

La cuisine traditionnelle est l'une des principales représentations du patrimoine émirien. Elle occupe une place importante dans les occasions familiales et officielles, les festivités traditionnelles, les soirées du Ramadan et l'accueil des invités. Le harees est considéré comme l'un de nos aliments traditionnels émiratis les plus importants ; il constitue un élément indispensable de notre culture et de notre patrimoine.
Jadis, les membres de la famille et les enfants du quartier se réunissaient autour de la marmite qui était parfois assez grande pour nourrir la moitié des habitants du quartier. Le cuisinier broyait les ingrédients et les ajoutait à la marmite où l'eau bouillait. Les préparatifs consistaient à faire tremper le blé toute la nuit et à le faire bouillir avec la viande pendant environ quatre heures, en le remuant de temps en temps et en ajoutant de l'eau chaude si nécessaire.
Les os sont ensuite retirés des harees, et les résidus qui se sont formés à la surface sont recueillis et placés dans un bol séparé. Le harees est ensuite salé et le mélange de blé et de viande est battu avec un pilon en bois appelé medrab1. Il est ensuite versé dans des plats et on y ajoute du ghee local2.
Une autre façon de préparer les harees consiste à bien laver le blé après l'avoir tamisé pour le débarrasser des débris. La viande est mise dans la marmite, suivie du blé. Le mélange est chauffé jusqu'à ébullition et battu avec un pilon en bois appelé mesdam al harees. La marmite est ensuite placée sur une fosse préalablement préparée avec un lit de charbon de bois. Elle est ensuite recouverte de charbon de bois chaud et on la laisse reposer toute la nuit. Le matin, la marmite est retirée et les harees sont remués plusieurs fois jusqu'à ce qu'ils soient prêts3. C'est ce qu'on appelle tannour al harees4. La fabrication des harees a changé et est devenue plus facile avec l'arrivée des appareils électriques tels que les mixeurs et les batteurs. Il existe notamment un gros appareil spécialement conçu pour moudre le blé et mélanger les ingrédients des harees. Certaines personnes affirment cependant qu'il est impossible qu'une machine puisse donner aux harees la même saveur que celle qui est faite à la main. Enfin, le ghee local est ajouté pour en faire un repas délicieux et facile à digérer5.
Jadis, le harees, ou blé, était soit cultivé localement dans certains villages, soit acheté - surtout par les habitants de la côte. Le blé était ensuite battu, moulu et le surplus était distribué aux familles voisines.
La plupart des familles ont conservé cet héritage, et le harees demeure un élément important des festins émiratis lors des fêtes et des occasions spéciales telles que l'"altulou", ou quarantième jour après la naissance, que la famille célèbre en distribuant des harees à ses voisins. Il est également offert aux visiteurs qui viennent voir le nouveau-né et féliciter les parents. Le harees est également offert lors de festivités telles que l'altuhour ou la circoncision des petits garçons et pour célébrer la lecture complète du Saint Coran6.