L’Île de Sir Bani Yas

L'île de Sir Bani Yas à Abu Dhabi est l'une des plus grandes îles de la région d'Al Dhafra. Les dômes de sel, qui ressemblent à de petites montagnes au centre de l’île, sont les vestiges d’un processus géologique qui a créé des affleurements de sel au-dessus de la mer et du relief environnant.

Patrimoine archéologique

Les archéologues ont fait de nombreuses découvertes, dont les vestiges d'une église chrétienne et d'un monastère datant des 7e et 8e siècles de notre ère, et des outils en silex datant de la période néolithique (8000-4000 avant notre ère). En outre, les traces d’une colonie marchande datant de l’âge de Bronze (il y a 4 000 ans) ont récemment été découvertes sur l’île.

L’île de Sir Bani Yas fut mentionnée pour la première fois dans la littérature européenne aux alentours de 1590 par Gasparo Balbi, un bijoutier et marchand italien, qui la décrit comme destination pour la pèche aux perles. La tradition de la pêche aux perles restera importante jusqu'au début du XXe siècle.

Réserve naturelle

En 1971, feu le cheikh Zayed bin Sultan Al Nahyan, père fondateur des Émirats Arabes Unis, transforma l'île de Sir Bani Yas en réserve naturelle. Il est devenu l'Arabian Wildlife Park et couvre 1 400 hectares.

Le parc est une réserve pour des milliers d'animaux et d'oiseaux indigènes en liberté, et dispose également de programmes d’ l’élevage et de réimplantation des animaux.