Preistoria e Paleontologia

Il Percorso degli Elefanti di Mleisa

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Il Percorso degli Elefanti di Mleisa: storia antica ad Abu Dhabi

Uno degli esempi meglio conservati del suo genere, il Percorso degli Elefanti di Mleisa fa luce su un antico antenato degli attuali elefanti africani e asiatici, che un tempo viveva ad Abu Dhabi.

il Percorso degli Elefanti di Mleisa , presso il sito 1 di Mleisa, offre una delle migliori testimonianze visive della vita durante la preistoria nella regione di Al Dhafra, nell'emirato di Abu Dhabi. Centinaia di antiche impronte di elefante, formatesi circa sette milioni di anni fa, si estendono su una pianura piatta. Gli scienziati hanno stabilito che la roccia che contiene le impronte risale al tardo Miocene (da sei a otto milioni di anni fa) e che fa parte della formazione geologica di Baynunah.

Un recente lavoro condotto dai paleontologi ha scoperto altri cinque esempi di siti di impronte di elefante nella regione di Al Dhafra, nel Sito 2 di Mleisa, Bidaa Al Mutawa, Al Shahriyya, Baba Al Ghinia e Jebel Mimiyah.

Gli elefanti

La traccia dell'elefante di Mleisa amplia notevolmente la comprensione degli antenati degli elefanti, che vivevano in praterie di savana che potrebbero essersi estese dall'Africa orientale attraverso la penisola arabica fino all'India.

Confrontando il modo di camminare degli elefanti moderni con le impronte fossili dei loro predecessori, gli scienziati hanno stabilito che gli antichi animali erano almeno il 20% più grandi delle loro controparti moderne, con un'altezza delle spalle di tre metri o più.

L'eccellente conservazione del Percorso degli Elefanti di Mleisa di Abu Dhabi fornisce le prime prove concrete di come questi antenati degli elefanti interagissero socialmente. Presenta un esempio unico di comportamento animale, conservato nella documentazione fossile.

Non solo le femmine e i giovani elefanti si riunivano in branchi, ma un percorso lungo 260 metri di un maschio solitario nello stesso sito indica che anche loro si differenziavano in gruppi solitari e sociali, proprio come gli elefanti di oggi.