Основной сезон добычи жемчуга в Объединенных Арабских Эмиратах назывался «Гус Аль-Кабир» («большое погружение») и проходил с 1 июня по 30 сентября. Погода, хотя и жаркая, в целом была ясной и спокойной, обеспечивая идеальные условия для ныряния. Более мелкие одномесячные сезоны проходили в октябре и ноябре.
В первый день команды отправлялись на церемонию под названием «хираат» («устричная кровать»), которая проходила на пляже. Экипажи уезжали, а их семьи и община прощались с ними с края пляжа. Затем самый старший сардал — капитан флота официально объявлял о начале сезона.
В последний день Гус Аль Кабир с берега стреляли из пушки в знак скорого возвращения ныряльщиков, и это было сигналом для их семей готовиться к их прибытию. Люди украшали свои дома тканевыми флагами под названием «байрак» или «бандира» и готовили специальную еду, в том числе сладости, соки и орехи.
Когда лодки с жемчугом причаливали, экипажи слушали приветственные песни и отвечали своими песнями.
Экипаж
В зависимости от размера корабля экипаж мог составлять до 30 человек. Одними из самых важных членов экипажа были:
● Нухадх: владелец судна или руководитель от имени владельца, который руководил всей операцией по добыче жемчуга. Он распределял прибыль каждого сезона между членами экипажа.
● Сардал: капитан флота, который был опытным навигатором и знал лучшие места хираата (устричных залежей).
● Ныряльщики: эти люди выполняли самую сложную работу, работая в опасных условиях, целыми днями ныряя за устрицами.
● Сейб: человек, отвечающий за веревки, спускал ныряльщиков на устричные отмели, а затем поднимал их, когда они были готовы всплывать.
● Таббаб: мальчики в возрасте 10-14 лет, часто сыновья членов экипажа, которые помогали сейбу вытаскивать ныряльщиков.
● Ридха: маленькие мальчики, которые подавали еду и чай ныряльщикам и помогали открывать раковины устриц.
● Нахам: человек с прекрасным голосом, который развлекал экипаж во время долгих месяцев в море, исполняя песни и стихи.
Инструменты
На борту судна использовались различные специальные инструменты. Среди них были:
● Дин – тканый мешочек, который ныряльщики носили на шее и использовали для хранения собранных устриц.
● Зубайль – веревка, привязана к каменному грузу, который был прикреплен к ноге ныряльщика, позволяя ему опускаться на морское дно и оставаться там, собирая устриц.
● Яда – веревка, которую держал сейб. Когда ныряльщик был готов всплыть, он сильно дергал за веревку, подавая сигнал сейбу, чтобы тот вытащил его наверх.
● Феттам – зажим из панциря черепахи или овечьей кости, который помогал закрывать ноздри ныряльщика под водой.
