يستقطب المعرض مشاركة واسعة من دور النشر التي تعرض على الجمهور مجموعة كبيرة من الكتب المحلية والعالمية. كما يقدم تجارب متنوعة للزوار تتضمن عروض الطبخ، وعروض الرسامين والخطاطين وفناني الرسوم المتحركة ومصممي الجرافيك والرسوم الهزلية، وورش العمل المهنية، والندوات، والجلسات النقاشية.
كما يضم المعرض أيضاً برنامجاً تعليمياً وترفيهياً للأطفال يشمل مجموعة متنوعة من الأنشطة، مثل: الكتابة والرسم والتجارب العلمية وسؤال وجواب.
يتضمن المعرض أيضاً فعاليتان مهمتان هما "ضيف الشرف"، والتي تسلط الضوء على المشهد الثقافي في بلد معين في كل دورة من دورات المعرض؛ و"شخصية العام"، التي تحتفي بإنجازات أحد المؤلفين المتميزين. تهدف برامج المعرض إلى اطلاع الزوار والمشاركين على التقاليد الأدبية في جميع أنحاء العالم.
يشكل معرض أبوظبي الدولي للكتاب جزءاً من الاستراتيجية الهادفة إلى تحويل أبوظبي إلى مركز رئيسي في عالم النشر في المنطقة والعالم.
