انطلق معرض أبوظبي الدولي للكتاب عام 1981 تحت اسم "معرض الكتاب الإسلامي"، تحقيقاً لرؤية الأب المؤسس لدولة الإمارات العربية المتحدة، المغفور له الشيخ زايد بن سلطان آل نهيان، طيب الله ثراه.

وتؤكد انطلاقة المعرض على أن التعليم والثقافة هما الدعامتان الأساسيتان لبناء دولة قوية متطورة، بجانب تطوير علاقات دولية ومدّ جسور التواصل بين مختلف دول العالم، حيث شكّل المعرض حافزاً لتأسيس نقطة التقاء لدور النشر في العالم العربي.

معرض أبوظبي الدولي للكتاب هو أحد أبرز المنابر الثقافية في العالم، والذي يُقام سنوياً في قلب العاصمة الإماراتية؛ أبوظبي، ويُعدّ منصة حضارية تجمع بين الثقافات المختلفة، بهدف تعزيز حُب القراءة ونشر الثقافة والمعرفة محلياً وإقليمياً وعالمياً، وتعزيز التبادل الثقافي والحوار بين الشعوب.

ويجمع المعرض سنوياً أقطاب صناعة النشر والصناعات الإبداعية، ويوفر فرصاً واعدة للمُنتمين لهذا القطاع لعقد شراكات جديدة والاطلاع على أحدث اتجاهات وتطورات هذه الصناعة الواعدة ومناقشة أولوياتها الأساسية